ein Katzenmorgen
Der Garten war noch leicht feucht. Daher brauchte Madame
fast bis 10 Uhr, bis sie bereit war endlich vor die Tür zu gehen.
Eine Maus war dagegen schon um 5 Uhr im Garten unterwegs
und schlief nun wieder im Wäscheschrank im Bad ...
Allegra saß noch etwas auf dem Podest vorm Steg,
folgte mir aber dann irgendwann in den Garten.
Doch ein Schilfhalm am Ende des Teiches hielt
mal wieder wichtige Informationen für sie bereit.
Und auch die Berberitze im schattigen Südbeet
ist eine wichtige Katzen-Infotafel ...
Mehr Übersicht über den Garten bekommt
die Katz' jedoch auf der Betonfläche.
Und wenn anscheinenden kein Fremdkater in Sicht ist, ...
dann kann Allegra genüsslich grasen.
Fotos: S.Schneider
The Telling Room by Michael Paterniti
This is not a book about cheese. It is a love story--a cheesy love story, perhaps. Cheese is mentioned, sure, but that story comes early and occupies perhaps 40 pages of the 360. Remember the film version of Susan Orlean’s book The Orchid Thief? It was called “Adaptation”: “A love-lorn script writer grows increasingly desperate in his quest to1…with many self-referential events added2." The script writer had so much trouble making a movie of the story that he spent most of the time talking about how hard it was to put the story into film, therefore ineluctably inserting himself into the story.
Well, this book does that too. Paterniti spent most of his professional career writing magazine articles—short deadlines, lots of travel, and a mass of information to corral quickly or jettison. When his agent asked him if he wanted to pursue a larger story idea he’d encountered—a special cheese made in a small village in Spain—his life and his editors were in alignment that the time was right to take up the challenge. He was given an advance and a deadline.
All kinds of challenges came to meet him. For one, the man who had been making the cheese was no longer in business. Actually, he was bankrupt and contesting several lawsuits. That’s part of the reason why the cheese part of the story didn’t take that long to tell. But cheese was the least of it. This is a book about Catalan Spain, male friendship, disconnecting, and taking time for wine, children, and storytelling.
This book is Paterniti’s ‘telling room.’ By the time Paterniti did the barest minimum required of a journalist writing a story—seeking out both sides of the lost-cheese-factory story—I read it avidly, thirstily. It comes at the end, ironically, a decade or more after Paterniti began his researches, “aging” the story until it was crumbly, Herculean, tasting of flower and dirt and minerals. And pretty darn close to indigestible. The footnotes…
The writing changed direction and went around and around like a word tornado sucking up stray facts, interesting asides, musings, apologies, accusations, justifications along the way. The book editor of this work must have had moments of terrible doubt. By the time the story came into print, nearly twenty years after its conception, technology had changed so much sections of it felt positively dated. But again, this story evolved into the story of a way of life, or men’s lives, or the life of one man…it had been begun and worked on and agonized over and left for dead so many times over the years, it is a miracle it has seen print at all.
Paterniti is a good man, an interesting man. Just begin with an open heart and do.not.think.about.cheese.
1imbd.com
2wikipedia.com
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TweetNachmittags in Hab-Acht-Stellung ...
Morgens hat der Herr des Hauses Cäsar des Gartens verwiesen.
Und nach dem Mittagsschlaf hält nun eine Maus die Stellung,
so dass Cäsar möglichst nicht in Hausnähe gelangt ...
Foto: S.Schneider
Was hat die Katz'?
Allegra lag morgens ganz gemütlich mit auf dem Bett,
wurde mehrfach im Vorbeigehen gestreichelt, trank nicht
übermäßig viel und bekam gegen Mittag eine Extraportion
Feuchtfutter. Kurz nachdem sie ihren Futterplatz verlassen
hatte, ging sie zur Gardine des Katzenfenster, schnupperte
plötzlich am liegenden Gardinenstoff entlang, betrat
das Katzenkörbchen und setze sich hinein, um es
das Katzenkörbchen und setze sich hinein, um es
als Katzenklo zu benutzen:
war anscheinend mal wieder kein Problem für sie.
Ihr sauberes Wohnklo befindet sich in etwa 3m Entfernung -
gleich hinter dem geöffneten Küchenfenster. Und von der
Futterbar ist das Katzenklo ebenfalls nur 1,5m entfernt ...
Auf meinen etwas frustrierten Blick und die im Klang leicht
mißfallenden Worte, wurde ich von Madame einmal kurz
angemaunzt. Ich nahm ihr Körbchen zum Waschen mit in
den Keller, und sie verzog sich ins Treppenhaus auf die
Nadelfilzfliesen in den Schatten des Sessels.
gleich hinter dem geöffneten Küchenfenster. Und von der
Futterbar ist das Katzenklo ebenfalls nur 1,5m entfernt ...
Auf meinen etwas frustrierten Blick und die im Klang leicht
mißfallenden Worte, wurde ich von Madame einmal kurz
angemaunzt. Ich nahm ihr Körbchen zum Waschen mit in
den Keller, und sie verzog sich ins Treppenhaus auf die
Nadelfilzfliesen in den Schatten des Sessels.
Hat nun eine befreundete Bloggerin tatsächlich recht, dass
wir es vielleicht mit beginnender Senilität zu tun bekommen?
wir es vielleicht mit beginnender Senilität zu tun bekommen?
Merkwürdig war, dass sie heute Nacht, als sie recht entspannt
auf der Treppe lag, 2x vor mir flüchtete und sich hinter dem Sessel
im Treppenhaus verkroch. Hat sie nun Angst vor mir? Oder ist es
die Angst, dass ich sie auf den Arm nehme, vor das Bett trage und
sie dort von Wolfgang ihre nächsten Insulinspritze bekommt?
auf der Treppe lag, 2x vor mir flüchtete und sich hinter dem Sessel
im Treppenhaus verkroch. Hat sie nun Angst vor mir? Oder ist es
die Angst, dass ich sie auf den Arm nehme, vor das Bett trage und
sie dort von Wolfgang ihre nächsten Insulinspritze bekommt?
Zunächst überlegten wir nun doch mal wieder ihre Insulindosis
nach einem 3/4 Jahr etwas zu erhöhen, da sie innerhalb von
3 Stunden 2x ihr 'Klo' aufsuchen musste. Und im Keller war es
zuvor weit über den Katzenklorand hinausgegangen ...
nach einem 3/4 Jahr etwas zu erhöhen, da sie innerhalb von
3 Stunden 2x ihr 'Klo' aufsuchen musste. Und im Keller war es
zuvor weit über den Katzenklorand hinausgegangen ...
Auch zogen wir in Erwägung, wenn es morgen etwas kühler sein
sollte, sie doch schon wieder unserem Tierarzt vorzustellen.
Allerdings haben wir uns schnell dazu entschlossen noch einige
Tage abzuwarten. Denn eventuell ist es auch nur das extrem
heiße Wetter, das sie veranlasst eher träge im Haus zu liegen -
anstatt sich im Garten zu bewegen. Dieser Bewegungsmangel
könnte sich zur Zeit negativ auf ihre Blutzuckerwerte auswirken.
Doch angeblich ist es nicht erstrebenswert ständig die Insulindosis
zu verändern. Und eine geänderte Caninsulindosis sollte möglichst
1 bis 3 Wochen beibehalten werden.
sollte, sie doch schon wieder unserem Tierarzt vorzustellen.
Allerdings haben wir uns schnell dazu entschlossen noch einige
Tage abzuwarten. Denn eventuell ist es auch nur das extrem
heiße Wetter, das sie veranlasst eher träge im Haus zu liegen -
anstatt sich im Garten zu bewegen. Dieser Bewegungsmangel
könnte sich zur Zeit negativ auf ihre Blutzuckerwerte auswirken.
Doch angeblich ist es nicht erstrebenswert ständig die Insulindosis
zu verändern. Und eine geänderte Caninsulindosis sollte möglichst
1 bis 3 Wochen beibehalten werden.
Daher werden wir ihr in nächster Zeit lieber noch mehr Futter
wegwerfen, und ihr 3x täglich Feuchtfutter anbieten. Hoffentlich
können wir so ihre beliebte Diabetes-Trockenfuttermenge etwas
reduzieren. Und eventuell können wir damit den höheren Insulin-
bedarf an den heißen etwas Tagen ausgleichen ...
Fotos: S.Schneider
Nachtrag, Montag 29.Juli 2013:
Nach Rücksprache mit unserem Tierarzt vermutet er ebenfalls,
dass das heiße Wetter einen erheblichen Belastungsfaktor für sie
darstellt. Und auch er befürchtet, dass die beiden etwas zu auf-
dringlichen Kater, die wir wohl kaum dauerhaft aus dem Garten
vertreiben können, Allegra zusätzlich stressen. Eine altersbedingte
beginnende Senilität hält er bei ihr jedoch für unwahrscheinlich.
Also werden wir es nun mit mehr Feuchtfutter und
noch mehr Liebe & Aufmerksamkeit versuchen ...
wegwerfen, und ihr 3x täglich Feuchtfutter anbieten. Hoffentlich
können wir so ihre beliebte Diabetes-Trockenfuttermenge etwas
reduzieren. Und eventuell können wir damit den höheren Insulin-
bedarf an den heißen etwas Tagen ausgleichen ...
Fotos: S.Schneider
Nachtrag, Montag 29.Juli 2013:
Nach Rücksprache mit unserem Tierarzt vermutet er ebenfalls,
dass das heiße Wetter einen erheblichen Belastungsfaktor für sie
darstellt. Und auch er befürchtet, dass die beiden etwas zu auf-
dringlichen Kater, die wir wohl kaum dauerhaft aus dem Garten
vertreiben können, Allegra zusätzlich stressen. Eine altersbedingte
beginnende Senilität hält er bei ihr jedoch für unwahrscheinlich.
Also werden wir es nun mit mehr Feuchtfutter und
noch mehr Liebe & Aufmerksamkeit versuchen ...
mal Pfötchen vertreten
Einer kleinen Maus macht so ein Wetter weniger zu schaffen.
Die geht morgens früh raus. Bald darauf knallt sie sich nach
dem ersten Spaziergang aufs Bett oder verkrümelt sich in den
kühlen Wäscheschrank im Bad. Dort hält sie es meist bis mittags
aus, frisst etwas, und dann wandern ihre Liegeplätze mit dem
Schatten auf dem Steg. Heute kurz vor 16 Uhr war der Himmel
zwar etwas bedeckt, und es war aus der Ferne schon Gewitter-
grollen zu vernehmen, aber eine Maus brauchte trotzdem noch
Rückendeckung vom Taxus am Steg.
Auch Allegra zog es nun nach draußen. Ihr war es zeitweilig
zu heiß auf ihren Lieblingsplätzen im Haus, so dass sie einige
Stunden im kühleren Schiffskeller auf den Nadelfilzfliesen lag
oder sich im Wohnraum lang auf dem Parkett ausstreckte. Doch
jetzt, da die Sonne hinter den Wolken verschwand, folgte sie
mir kurz in den Garten ...
Foto: S.Schneider
ein kühler Platz nach dem Gewitter
So lässt es sich aushalten:
Gewitter & Hagel waren am frühen Abend schnell vorübergezogen,
die Luft hatte sich etwas abgekühlt, und Madame nahm wieder
ganz entspannt ihren Fensterplatz ein.
die Luft hatte sich etwas abgekühlt, und Madame nahm wieder
ganz entspannt ihren Fensterplatz ein.
Foto: S.Schneider
Nachtrag Sonntag 28. Juli 2013:
Auch das nächtliche wesentlich heftigere Gewitter hatte sie recht
gelassen hingenommen. Sie verbrachte die Zeit am Fußende
auf dem Bett und besetzte bald darauf wieder diesen kühlen Platz
hinter der Gardine auf der Fensterbank ...
ein dickgefälliger Kater
Zwischen Treppenhaus und Garten sitzt Allegra
mit gespitzten Öhrchen, und Maus blickt etwas
angespannt vom Steg zum Hochwald.
Und wer kommt da ganz selbstverständlich den Teichweg entlang?
Hätte ich mich nicht vor Cäsar aufgebaut, hätte der Herr Kater
wohl einfach seinen Weg fortgesetzt. Doch nun setzte er sich
und beobachtete interessiert die Maus. Ich musste schon ziemlich
massiv auftreten und ihn verfolgen, damit er sich umdrehte, um
hinter dem Teich im Wäldchen zu verschwinden.
Aber am Ende des schmalen Waldstreifens setze er sich
ganz gemütlich aufs Totholz vor den Zaun und wollte
anscheinend einfach abwarten. Zwei Zapfen und ein
kleines Stöckchen, die ich in seine Richtung warf, wurden
gelassen beschnuppert. Und nach einer angemessenen
Wartepause suchte er sich dann endlich eine Stelle am
Zaun, über die er bequem den Heimweg antreten konnte.
Fast ein wenig wie 'Dann geh' ich eben. Ich wäre aber
gern noch geblieben!'
Eine gestresste Maus eilte, nachdem Cäsar aus ihrem Garten
verschwunden war, schnell ins Haus. Doch fast im Vorbeilaufen
musste sie Allegra anfauchen und mit der Pfote eins überbraten.
Und die nächste Mause-Übersprungshandlung erwischte Allegra
noch kurz im Treppenhaus, bevor sich eine kleine Maus dann in
den Wäscheschrank im Bad verkroch ...
Fotos: S.Schneider
Nachtrag: Samstag 27. Juli 2013:
Trotz dieses angespannten Herrenbesuches war Allegras Katzenklo-
Verhalten heute wieder normal. Aber da Cäsar und der rote Kater
wohl immer mal wieder sporadisch den Garten besuchen, lassen wir
We Need New Names by NoViolet Bulawayo
NoViolet Bulawayo’s debut novel has just been added to the long list for the 2013 Booker Prize. A short story of hers called “Hitting Budapest” won the 2011 Caine Prize for African Literature and became the first of several astounding chapters in …New Names. The work feels brave and completely fresh--raw even. The perspective, voice, and language held me spellbound.
On Bulawyao’s website is a quote from Chinua Achebe:
“Let no one be fooled by the fact that we may write in English, for we intend to do unheard of things with it.”It seems an appropriate quote for someone who has taken such liberties with language and point of view.
Narration begins in the voice of ten-year-old Darling, whose father is away, whose school is closed, whose friends (Bastard, Godknows, Sbho, Stina, and Chipo) scream-sing with her as they run riot through the neighborhoods in search of guavas to steal. Bulawayo’s Darling tells us what they find besides guavas, and it is her words, reactions, and attention that feels real and tells us what we have always wondered: how does a child grow up in a world like Mugabe’s Zimbabwe? What does the world look like and from where do these children acquire knowledge of concepts like “justice,” “fairness,” and “freedom”? Do these concepts include any notion of personal responsibility?
Very quickly in this novel one senses the danger in child’s play. The world is life-threatening, and the children know it. Their play, their home-life, their worship--it all has an edge that makes them brave and vulnerable at the same time. They rely on one another. The chapter “We Need New Names” was another breathtaking high-wire act that left my heart in my mouth. From this point I did not relax my guard with Bulawayo’s book in my hands. It felt explosive.
In “Shhh,” Darling hides the fact that her father has come home and is very ill. When her friends find out, they push their way into Darling’s shack, immediately intuiting that Darling’s father is dying of AIDS. Even Darling hadn’t grasped that—she was angry with her father for having left, and angrier still that he came home with a sickness. But the children face the man lying on the bed and talk openly about death and heaven and then they begin to sing:
"When Godknows starts singing Jobho, Sbho joins in and we listen to them sing it for a while and then we’re all scratching our bodies and singing it because Jobho is a song that leaves you with no choice but to scratch your body the way that sick man Job did in the Bible, lying there scratching his itching wounds when God was busy torturing him just to play with him to see if he had faith. Jobho makes you call out to heaven even though you know God is occupied with better things and will not even look your way. Jobho makes you point your forefinger to the sky and sing at the top of your voice. We itch and we scratch and we point and we itch again and we fill the shack with song.That passage ripped my heart out.
Then Stina reaches and takes Father’s hand and start moving it to the song, and Bastard moves the other hand. I reach out and touch him too because I have never really touched him ever since he came and this is what I must do now because how will it look when everybody is touching him and I am not? We all look at one another and smile-sing because we are touching him, just touching him all over like he is a beautiful plaything we have just rescued from the trash. He feels like dry wood in my hands, but there is a strange light in his sunken eyes, like he has swallowed the sun.”
Every once in a while Darling will break into our attention with “This is real” or ”Is this even real?” She captures that sense of incredulity we experience when life starts to feel a little ludicrous and outside our control. In the last half of the novel she is a teenaged high-schooler in Detroit, Michigan (Destroyedmichigan). Her outsider status gives her the requisite distance for maximum observation but she retains her need for community. She is continually questioned about, and always questioning, “home.”
This is an exceptional debut and NoViolet Bulawayo has created a fictional world that stuns as it captivates. I remember thinking that Bulawayo and Jesmyn Ward are sisters of the pen, for both have the ability to flay open the skin to get to the “real.” This is a bravura performance. I do wonder, however, if such a performance can be replicated.
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TweetEin Erklärungsversuch ...
Heute, tauschte ich wie jeden Morgen um 9 Uhr zunächst
alle 3 Trinkgefäße. Denn dadurch habe ich zumindest ein Gefühl
für Allegras ungefähren täglichen Wasserbedarf - auch wenn Maus
zeitweilig mittrinkt. Und bei der Katzenklo-Kontrolle wurde ich
dann leider wieder einmal damit konfrontiert:
alle 3 Trinkgefäße. Denn dadurch habe ich zumindest ein Gefühl
für Allegras ungefähren täglichen Wasserbedarf - auch wenn Maus
zeitweilig mittrinkt. Und bei der Katzenklo-Kontrolle wurde ich
dann leider wieder einmal damit konfrontiert:
schmalen Durchgang zwischen der Waschküche dem Katzenklo-
Keller. In der Waschküche waren die beiden Katzenklos sauber.
Und im Klo-Keller auf dem Sideboard (direkt hinter dem Treppen-
hausfenster) war nur eines der 2 Katzenklos benutzt. Das Problem
hatten wir schon einmal vor 12 Tagen. Dort hatte sie an 2 Tagen
in Folge an genau der gleichen Stelle uriniert. Doch dann benutzte
sie wieder ihre Kisten bzw. ab und an auch mal den Gully in der
Waschküche. Seitdem geben wir ihr vorbeugend fast täglich eine
Tablette gegen Harnwegsentzündungen und zur Stärkung der Blasen-
schleimhaut. In letzter Zeit ging zum Glück dann auch seltener
etwas im Katzenklo über den Rand.
Doch nun hat Allegra anscheinend wieder Probleme. Denn der
dazugehörige Kothaufen, der sich normalerweise bei der Gully-
Benutzung in der hinteren Kiste in der Waschküche befindet,
lag nun im anderen Kellerraum in ca. 2m Entfernung am Side-
board neben dem Eimer mit der verschlossen Streu-Abfalltüte.
Und es kam noch schlimmer: Denn beim Reinigen der Flächen
fand ich rechts neben dem Durchgang - hinter dem zur Seite
geschobenen Wintervorhang einen weiteren Kothaufen:
fand ich rechts neben dem Durchgang - hinter dem zur Seite
geschobenen Wintervorhang einen weiteren Kothaufen:
kam es mir so vor, als ob Allegra schon gestern diese
versteckte Ecke der Waschküche als Katzenklo für
Urin- &; Kotabsatz benutzt hatte ...
Ich muss allerdings zu Allegras Verteidigung zugeben, dass
wir die beiden letzten Insulinabstände wegen eines Termins
etwas weiter als üblich strecken mussten. Und dieses Hinaus-
zögern hat schon häufiger zu Problem = Unsauberkeit geführt.
wir die beiden letzten Insulinabstände wegen eines Termins
etwas weiter als üblich strecken mussten. Und dieses Hinaus-
zögern hat schon häufiger zu Problem = Unsauberkeit geführt.
Und in wie weit der Nachbarskater Cäsar an diesem Umstand
eventuell eine Mitschuld trägt?
eventuell eine Mitschuld trägt?
Denn Allegra scheint sich inzwischen bestimmte Punkte im Garten
zu suchen, die sie zusätzlich als Katzenklo nutzt. Danach nimmt
sie etwas Abstand vom Ort des Geschehens, schaut kurz zurück,
dreht sich um und geht.
zu suchen, die sie zusätzlich als Katzenklo nutzt. Danach nimmt
sie etwas Abstand vom Ort des Geschehens, schaut kurz zurück,
dreht sich um und geht.
Das so katzentypische Verscharren fand bzw. findet bei ihr selbst
im Katzenklo nur sehr selten statt. Das mag allerdings auch ein
leiser Protest gegen unsere sehr dominate Maus sein. Doch Maus
bevorzugt, seitdem sie Freigängerin ist, das große Katzenklo im
Garten, und ist vollkommen unglücklich, wenn sie zwischendurch
mal eines der 4 Kellerklos benutzen muss. Eher werde ich deswegen
morgens zwischen 3 oder 4 Uhr wachgeschmust, damit sie raus kann.
im Katzenklo nur sehr selten statt. Das mag allerdings auch ein
leiser Protest gegen unsere sehr dominate Maus sein. Doch Maus
bevorzugt, seitdem sie Freigängerin ist, das große Katzenklo im
Garten, und ist vollkommen unglücklich, wenn sie zwischendurch
mal eines der 4 Kellerklos benutzen muss. Eher werde ich deswegen
morgens zwischen 3 oder 4 Uhr wachgeschmust, damit sie raus kann.
Gestern ist Allegra nun morgens Cäsar im Garten begegnet.
Ob vorher schon einmal? Jedenfalls ging das Aufeinandertreffen
ohne das übliche Geschrei über die Bühne. Ich sah nur irgend-
wann eine hochbeinige Allegra auf dem Steg, die versuchte an
einem gelassenen Cäsar vorbei zum Haus zu gelangen. Und ich
hatte dann Mühe dem selbstbewußten Cäsar auf den Stufen vom
Hochwald klarzumachen, dass es wirklich Zeit wäre über den Zaun
nach Hause zu gehen.
Ob vorher schon einmal? Jedenfalls ging das Aufeinandertreffen
ohne das übliche Geschrei über die Bühne. Ich sah nur irgend-
wann eine hochbeinige Allegra auf dem Steg, die versuchte an
einem gelassenen Cäsar vorbei zum Haus zu gelangen. Und ich
hatte dann Mühe dem selbstbewußten Cäsar auf den Stufen vom
Hochwald klarzumachen, dass es wirklich Zeit wäre über den Zaun
nach Hause zu gehen.
Schon häufiger hatten wir in all' den Jahren mal fast unbemerkten
Katerbesuch im Haus. Und manche der Herren meinten, dass sie
bei uns markieren müssten. Ob der neugierige Cäsar nun in den
letzten Tagen eventuell auch bis in den Keller vorgedrungen ist?
Katerbesuch im Haus. Und manche der Herren meinten, dass sie
bei uns markieren müssten. Ob der neugierige Cäsar nun in den
letzten Tagen eventuell auch bis in den Keller vorgedrungen ist?
Allegras Verhalten ist hoffentlich wieder einmal 'nur' eine
unglückliche Kombination verschiedener Ereignisse ...
unglückliche Kombination verschiedener Ereignisse ...
Fotos: S.Schneider
Nachtrag Freitag, 26. Juli 2013:
Leider hält diese unglückliche Kombination oder Ursache an,
denn genau an der gleichen Stelle im Kellerdurchgang war es
morgens wieder feucht. Einziger Lichtblick: Der dazugehörige
Kothaufen befand sich im Katzenklo. Nun müssen wir uns also
auf Ursachensuche begeben was unserer Madame nicht gefällt -
sie uns damit sagen will ...
Auch wenn es hinderlich ist, so haben wir vorerst ein 6. Katzenklo
für Allegra aufgestellt, dass die Stelle abdeckt. Denn es wäre sehr
schwierig damit umzugehen, wenn sie sich angewöhnt den Fuß-
boden als großes Katzenklo zu betrachten ...
Nachtrag Freitag, 26. Juli 2013:
Leider hält diese unglückliche Kombination oder Ursache an,
denn genau an der gleichen Stelle im Kellerdurchgang war es
morgens wieder feucht. Einziger Lichtblick: Der dazugehörige
Kothaufen befand sich im Katzenklo. Nun müssen wir uns also
auf Ursachensuche begeben was unserer Madame nicht gefällt -
sie uns damit sagen will ...
Auch wenn es hinderlich ist, so haben wir vorerst ein 6. Katzenklo
für Allegra aufgestellt, dass die Stelle abdeckt. Denn es wäre sehr
schwierig damit umzugehen, wenn sie sich angewöhnt den Fuß-
boden als großes Katzenklo zu betrachten ...
Kinglake-350 by Adrian Hyland
”We were lucky at first. At the end of January 2009 the State of Victoria [Australia] sweltered through three successive record-breaking days of 109.4°F-plus heat. In Melbourne the mercury climbed to 113°F, the third-hottest day on record. Birds fell from the sky, bitumen bubbled underfoot…the next morning [the newspaper] the Age carried the prescient headline: ”The sun rises on the worst day in history.”
Black Saturday. Our luck was about to run out.”
This is the story of the 2009 bushfire in the state of Victoria in which 173 people died and countless homes were incinerated. In a twelve-hour span, the raging fire in the Kinglake National Forest north of Melbourne created wind speeds estimated between 90-120 mph, spreading the fire through a dry eucalypt and beech forest like a blow-torch.
Worst of all, perhaps, is the realization that at least one of the many fires that scoured the area that day was deliberately set. The air pressure systems over and around Australia that day turned the conflagration into the worst in the country’s history. The wind threw the flame to four points of the compass and surrounded people as they turned to flee.
Local fire volunteers struggled in vain against conditions that quickly overwhelmed them. Local police tried to locate and corral those outside their homes and find a safe place for them to shelter. State and national responses were very late due to the speed and fury of the blaze. TV commentators were still calmly reporting “hot weather” as the flames engulfed homes.
”It is hard to imagine a more dramatic illustration of the fact that, if you are going to make your home in a fire zone, the only person you can rely on in an emergency is yourself.”I would have to amend that and say that in an emergency [of any sort], expect to rely on yourself. Mobilizing forces, equipment, material is a time-consuming endeavor, and if, say, one does not live in a fire zone on a high-possibility-of-fire day but experiences a natural disaster of another sort (earthquake, tornado, flood), one must always manage for a while, sometimes a good while, without outside aid.
”The lesson of how to live with our environment has yet to sink into our bones. Rather than adapting to our environment, we are isolating ourselves from it, building barriers of plastic and steel between ourselves and the real world.”
Hyland has done us a great service, by telling us what happened that summer day in Victoria. His writing recounts (and reflects in some places) the confusion at the scenes. He did a herculean job of trying to interpret the necessarily hazy memories of the survivors who were so filled with anxiety and adrenaline that there is little they remember clearly. He highlights the extraordinary efforts of a few individuals who did the best they could for their community against overwhelming odds.
I felt the maps were painfully incomplete for someone unfamiliar with the lay of the land. While the first map gives some small indication of topography, latter maps would have been much more useful with contour lines indicating steepness of the slope. In his account Hyland tells us the flames moved up the mountains in minutes. It would have been useful to see where the mountains actually were, and where the concentration of dwellings lay. But Hyland did a very good job in showing us how the actual event played out in the eyes of those involved. What a horror show.
You can buy this book here:
TweetThe Luxury of Dreams-tell me about yours
I'm working on a new series called The Luxury of Dreams with the intention to exhibit the pieces at The Dunes in DC this October. A portion of the sales of the pieces will go to services for the homeless in DC. To make this happen, I need your help! I want to know about your dreams and where you dream.
If you have the time and inclination, and will let me use the text you write in my pieces, send me just a few paragraphs about what you dream about when you sleep. Any element you want to focus on is fine by me, there are no wrong approaches. Also, tell me a little bit about where you had the dreams that you are sharing, the bed, the sleeping bag, the yurt, the room, anything you think about.
Please email me at Art @ Wheresmycoffee .com
If you have any questions about the project, I'd be more than happy to answer them.
Please share this request, if you would.
thank you,
Sean
reade more...
If you have the time and inclination, and will let me use the text you write in my pieces, send me just a few paragraphs about what you dream about when you sleep. Any element you want to focus on is fine by me, there are no wrong approaches. Also, tell me a little bit about where you had the dreams that you are sharing, the bed, the sleeping bag, the yurt, the room, anything you think about.
Please email me at Art @ Wheresmycoffee .com
If you have any questions about the project, I'd be more than happy to answer them.
Please share this request, if you would.
thank you,
Sean
The Care and Handling of Roses with Thorns by Margaret Dilloway
Galilee Garner can be as prickly and sensitive as the roses she breeds in her southern California backyard, but when her teenaged niece arrives on her doorstep unexpectedly, temporarily homeless and motherless, Gal manages far beyond providing nutrient requirements.
Thirty-eight, unmarried, and with no children of her own, Gal is a strict disciplinarian. She teaches high school science and coaches the Science Team in addition to showing her roses in national competitions. Although schooled in the scientific method --do this and then this to get this result--she knows there is also an elusive, intangible, unquantifiable factor in successful rose-breeding and in life called “luck.”
Dilloway has written a story that engages our senses (sight, smell, touch) and our whole mind: we are presented with constraints and conditions that must be taken into account when cogitating the deceptively “small” and everyday ethical questions Gal encounters as she teaches, and as she competes in rose shows. I would not be surprised to learn that Ms. Dilloway was schooled in philosophy, so much does this charmingly light and easy read recall the work of Alexander McCall Smith, Scottish philosopher and author, whose series The Sunday Philosophy Club likewise raises sticky ethical issues we often encounter in our own lives.
This novel qualifies as a romance, though it is not typical in any way. For one thing, our main character is crusty and opinionated—rendering her unlikeable in the eyes of many. But she is clever, too, and principled, and a very good teacher. She also has a life-threatening condition which hampers her activities and constrains her choices. While her illness precludes some opportunities, it has also given her opportunities. It is when Gal realizes her bounty and discovers not what she lacks but what she already has, that she becomes a person that people want to have as a friend.
I am a sucker for books about gardening, its failures and its delights. I also like books about people managing to overcome--or manage in spite of--things in their physical or psychological makeup that would hold them back from living a full life. This novel raises plenty of important issues that we might encounter in our own lives, and gently guides us through possible outcomes.
You can buy this book here:
TweetKurzkuscheln ...
Wenn das Wetter so schön ist, verbringt die kleine Graukatze
die meiste Zeit im Garten: Abends kommt sie spät heim, und
morgens muss sie ganz früh raus. Dazwischen ab und an mal
eine Mahlzeit im Haus, und dann wieder ganz schnell raus. Da
kommt das Kuscheln zu kurz. Daher nimmt sie auf dem Steg
und wenn das nicht reicht, dann deckt sie ihren Kuschelbedarf
auch mal für ein paar Minuten vor dem Treppenhaus ...
auch mal für ein paar Minuten vor dem Treppenhaus ...
Fotos: S.Schneider
Insulinmüde?
Gleich ist es 21 Uhr. Jetzt ist eigentlich die schönste Zeit,
um den Garten zu genießen. Doch Allegra liegt lang aus-
gestreckt am Fußende auf dem Bett. 2 1/2 Stunden ist es
nun her, dass sie ihre Insulindosis bekam. Heute machen
Futter & Insulin wahrscheinlich mal wieder extrem müde ...
Foto: S.Schneider
Wir wollen raus!
für einen Gartenspaziergang. Jetzt ist es kurz nach 10 Uhr
und ich muss nun wirklich weg. Aber am Abend dürft ihr
wieder raus. Versprochen!
Foto: S.Schneider
The Boys in the Boat by Daniel James Brown -- Giveaway!
"When you get the rhythm in an eight, it's pure pleasure to be in it. It's not hard work when the rhythm comes--that "swing" as they call it. I've heard men shriek out with delight when that swing came in an eight; it's a thing they'll never forget as long as they live."
--George Yeoman Pocock
If I told you one of the most propulsive reads you will experience this year is the non-fiction story of eight rowers and one coxswain training to attend the 1936 Olympics in Berlin, you may not believe me. But you’d need to back up your opinion by reading this book first, and you will thank me for it. Daniel James Brown has done something extraordinary here. We may already know the outcome of that Olympic race, but the pacing is exceptional. Brown juxtaposes descriptions of crew training in Seattle with national races against the IV League in Poughkeepsie; we see developments in a militarizing Germany paired with college competitions in depression-era United States; individual portraits of the “boys” (now dead) are placed alongside cameos of their coaches; he shares details of the early lives of a single oarsman, Joe Rantz, with details of his wife's parallel experiences.
The 1936 Olympics in Berlin was the stuff of legend, when Jesse Owens swept four gold medals in field and track, but a Washington crew team won that summer also, against great odds. How that victory took place and how a group of great athletes became great competitors is something Daniel James Brown spent five years trying to articulate. Quotes from George Pocock, crafter of cedar shells, head each chapter, sharing his experience watching individual oarsmen become a team.
At various times I have heard sports like baseball or golf, and now crew, described as “the thinking man’s game.” I like to imagine that any sport, particularly a team sport, is best performed when one is thinking. Surely strategies and tactics are involved. But when a team sport is performed fast and in key, there is something organic in its growth and peak performance that transcends “thinking.”
For one thing, there is the sustained coordinated rhythm of many bodies performing as one, starting from zero and demanding as much as two hundred heartbeats per minute in a sprint, erasing the individual and coalescing into something much bigger than each individual effort could achieve. This particular crew overcame the usual and expected race-day catastrophes to deliver the sweetest win they or their coaches had ever experienced. It is a story at the time and on the level of the historic Seabiscuit victory: speaking of the horse, the race, and the book by Hillenbrand.
One of the things about a great book is the energy one derives from having encountered it. Great teachers generate interest in a subject and Brown did that in this book. Even if you have no knowledge or interest in rowing before you begin, you will be fascinated by the end. In addition, Brown tells us some things about the Third Reich and Leni Reifenstahl’s photography for Hitler and of the 1936 Olympics that makes me want to revisit that film record. Reifenstahl had taken pictures (after the event) of the rowing crews from inside their boats, among other things, and when the film Olympia came out two years later, it cemented her reputation as a great filmmaker. Of course she is best known for creating the great propaganda film, Triumph of the Will. She used camera angles and techniques that had never been done before and were extraordinarily successful in supporting the political machine that was Germany in the 1930s.
A film version of The Boys in the Boat is scheduled, reputedly with Kenneth Branagh directing, which is sure to capture further interest in this remarkable story. A radio interview with Daniel James Brown is available to download from San Francisco radio station KLLC (radioalice). In it Daniel James Brown shares a little of his narrative non-fiction technique of keeping readers dangling at critical moments and turning instead to talk of parallel events to keep the tension high. He does it better than almost anyone—writers take note!
I believe I can guarantee this title—either you or someone close to you will find this a riveting summer read. I am pleased to be able to offer a giveaway of this title through August 15, 2013-- just enough time for you to receive it and read it before summer ends. So all of you unsure whether nonfiction is your “thing,” put aside your reservations, add your name to the list, and see if this story doesn’t float your boat. Viking Penguin shared this book with me in exchange for an honest review.
Giveaway completed 8/15
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TweetGuten Morgen schöne Katz'
Jetzt ist der Sommer wieder so angenehm, dass Allegra die Nacht
auf der Fensterbank des weit geöffneten Küchenfensters verbringt.
Und damit sie nicht zu sehr im Durchzug liegt, verkrümelt sie sich
gern hinter den blickdichten Vorhang.
Foto: S.Schneider
nach dem Nachmittagsschlaf
Bis etwa 17 Uhr verbrachte Allegra den Nachmittag
lieber schlafend im Haus. Jetzt ist es an der Zeit
mal wieder eine Pfote vor die Tür zu setzen. Aber
wo soll es jetzt den hingehen?
Foto: S.Schneider